Um programa supervisionado de pickleball foi associado a mudanças na capacidade física, na atividade diária e na qualidade de vida de adultos mais velhos com pré-fragilidade. O ensaio clínico randomizado acompanhou 72 pessoas que viviam na comunidade, com idade mediana de 67 anos.
A pesquisa foi conduzida por pesquisadores da Chinese University of Hong Kong e publicada no International Journal of Nursing Studies, em 2026. Os participantes foram divididos por sorteio: uma parte entrou no programa de pickleball e a outra manteve a rotina habitual.
Mudanças observadas
Depois de oito semanas, 42% dos participantes que praticaram pickleball deixaram a classificação de pré-fragilidade e passaram à de não fragilidade. No grupo de controle, esse índice foi de 8%.
O grupo da modalidade também teve desempenho melhor em avaliações de capacidade funcional. No teste de caminhada de seis minutos, a diferença favorável ao pickleball foi de aproximadamente 31 metros. Também foram registrados avanços em exercícios voltados à força das pernas e dos braços e à mobilidade dos ombros.
Os pesquisadores observaram ainda menos tempo sedentário e mais atividade física leve entre os praticantes. Os resultados ligados aos componentes físico e mental da qualidade de vida também melhoraram em relação ao grupo que não mudou seus hábitos.
Como eram as aulas
O programa reuniu duas sessões semanais de 60 minutos, em um total de 16 encontros. Um instrutor certificado acompanhava as atividades, que começavam com os fundamentos e avançavam para situações de jogo. Cada encontro tinha aquecimento, prática e volta à calma.
O pickleball combina elementos de tênis, badminton e tênis de mesa. O esporte pode ser disputado em simples ou duplas, com uma raquete sólida e uma bola plástica perfurada. A quadra tem cerca de 6,1 metros por 13,4 metros.
A dinâmica envolve deslocamentos, mudanças de direção, reação à bola e repetição de golpes. Por isso, reúne estímulos de resistência, coordenação, equilíbrio e força, além da interação social do jogo.
Limites e cuidados
Os resultados não comprovam que o pickleball previna ou reverta a fragilidade em qualquer pessoa. A pesquisa também não comparou a modalidade com caminhada, musculação, natação, dança ou outros exercícios estruturados. A comparação foi feita com a manutenção da rotina habitual.
O estudo não registrou eventos adversos graves. Três participantes relataram problemas menores, incluindo desconfortos no ombro e no punho, tratados sem que fosse necessário deixar o programa.
A revisão sobre lesões em praticantes mais velhos aponta registros de entorses, distensões e fraturas. Quedas e mudanças rápidas de direção estão entre os mecanismos relacionados aos machucados.
Para reduzir riscos, o programa começou com golpes básicos, saque, movimentação e controle da bola. Estratégias e situações mais completas de jogo foram introduzidas depois. Pessoas sedentárias ou com problemas de equilíbrio, histórico de quedas, doenças crônicas ou limitações musculoesqueléticas podem precisar de avaliação profissional antes de iniciar uma nova modalidade.
