A dor muscular que aparece no dia seguinte ao exercício é conhecida como dor muscular de início tardio, ou DOMS. Ela costuma começar entre 12 e 24 horas depois de uma atividade fora da rotina e pode atingir o pico entre 24 e 72 horas.
O quadro é diferente da dor aguda sentida durante o exercício e não deve ser confundido automaticamente com uma lesão. Exercícios novos ou muito intensos podem causar alterações microscópicas nas estruturas musculares e desencadear uma resposta inflamatória local. O resultado pode ser sensibilidade, rigidez e redução temporária da função muscular.
Por que exercícios novos doem mais
A DOMS é especialmente associada às contrações excêntricas, quando o músculo produz força enquanto é alongado. É o que ocorre ao descer escadas, controlar a descida de um peso ou realizar a fase de descida de determinados exercícios de força.
Por isso, alguém acostumado a correr pode sentir dor depois de uma sessão de musculação. O mesmo pode acontecer com quem faz academia e decide jogar futebol, fazer uma trilha ou participar de uma aula de dança. Até atletas experientes podem ter DOMS quando enfrentam uma atividade diferente.
Sentir muita dor não prova que o treino foi melhor. Da mesma forma, não sentir dor não significa que o exercício não funcionou. Com a adaptação do organismo, a resposta tende a diminuir quando o estímulo é repetido nas mesmas condições.
Quando procurar avaliação
A DOMS costuma melhorar gradualmente. Movimentos leves podem ser compatíveis com a recuperação, desde que não aumentem significativamente a dor. Aumentar a carga aos poucos também ajuda a reduzir a chance de um desconforto intenso, embora não elimine totalmente a possibilidade.
Dor muito intensa, inchaço importante, perda significativa de força, incapacidade de realizar movimentos simples, ausência de melhora ou sintomas fora do padrão justificam avaliação profissional. Uma lesão pode causar dor mais localizada e surgir no momento do movimento que provocou o problema.
Gelo, massagem e descanso são usados por atletas, mas revisões publicadas em 2025 apontaram resultados variados conforme a técnica, o momento da aplicação e o desfecho analisado. A literatura também apresenta limitações metodológicas. Não há uma solução única que elimine a dor imediatamente.
A Cleveland Clinic recomenda avaliação quando a dor é intensa ou aparece depois da maioria dos treinos. A cronologia e a forma como o corpo responde ajudam a diferenciar o desconforto esperado de uma possível lesão.
