A ilha de Perim, no estreito de Bab el-Mandeb, passou ao controle dos houthis nesta sexta-feira (11), informou uma autoridade local. A posição fica no centro da passagem marítima que conecta o Oceano Índico ao Mar Vermelho.
A tomada ocorreu depois que forças do governo iemenita deixaram a área. Navios com combatentes houthis chegaram à ilha, e homens armados foram vistos se posicionando ao longo da costa, acompanhados por veículos militares, segundo uma testemunha.
A ofensiva faz parte de uma tentativa do grupo de controlar a rota marítima entre a Ásia e a Europa, que passa pelo Mar Vermelho e pelo Canal de Suez. Os houthis avançaram nos últimos dias na região e, na quinta-feira, tomaram a cidade portuária de Moca, 70 km ao norte do estreito.
Pressão sobre o tráfego marítimo
Bab el-Mandeb ganhou importância após o início da guerra no Irã, em fevereiro, marcada por ataques dos Estados Unidos e de Israel. Teerã passou a usar a interrupção prática do tráfego no Estreito de Ormuz, do outro lado da Península Arábica, como instrumento de pressão.
Para contornar o bloqueio em Ormuz, a Arábia Saudita aumentou as exportações de petróleo pelo porto de Yanbu, no Mar Vermelho, ao norte de Bab el-Mandeb. O avanço dos houthis afetou os preços do petróleo, e o barril de Brent voltou a ser negociado por volta de 100 dólares.
Antes da guerra no Oriente Médio, o estreito já era uma rota relevante para o transporte de petróleo. Em 2023, concentrava 12% dos fluxos mundiais, segundo a Administração de Informação sobre Energia dos Estados Unidos.
Os houthis são apoiados pelo Irã e controlam amplas áreas do oeste do Iêmen há mais de uma década. O grupo está em conflito com o governo iemenita reconhecido internacionalmente e respaldado pela Arábia Saudita.
