Senadores democratas acusaram nesta terça-feira (15) o diretor do FBI, Kash Patel, de usar o cargo para intimidar jornalistas. Ele negou as acusações durante uma audiência da Comissão Judiciária do Senado, que durou quatro horas e meia.
Patel defendeu o trabalho do FBI na redução da criminalidade violenta, no combate ao tráfico de drogas e na condução de casos de fraude. Durante a sessão, o diretor e senadores democratas também trocaram ataques pessoais.
O senador Cory Booker, democrata de Nova Jersey, afirmou que jornalistas que escreveram sobre o presidente Donald Trump tiveram suas casas visitadas por agentes e que suas mães foram intimadas a depor. Booker também disse que uma jornalista foi alvo de consulta a seus antecedentes e de uma investigação depois de publicar informações sobre Patel.
“Como um valentão, você está usando sua agência para perseguir jornalistas”, disse Booker.
Patel classificou como uma “mentira completa” a acusação de que teria usado recursos do FBI para perseguir jornalistas.
Saída de agentes
O diretor também foi questionado sobre a saída de agentes considerados desleais a Trump. Desde que assumiu o comando da agência, Patel é acusado de promover uma expurgação de funcionários.
Entre os demitidos estão dezenas de agentes que trabalharam em processos criminais apresentados contra Trump depois que ele deixou a Casa Branca, em 2021. Patel negou que tenha ocorrido uma expurgação e afirmou que a ampla maioria dos agentes que saíram se aposentou voluntariamente.
