Dan Houser, ex-vice-presidente da Rockstar e roteirista de Red Dead Redemption, revelou como a equipe decidiu matar John Marston no fim do jogo de 2010. Segundo ele, a escolha exigiu discussões sobre narrativa, produção e funcionamento do mundo aberto após o encerramento da campanha.
John passa boa parte da história em busca de vingança contra Dutch Van der Linde, seu antigo líder de bando. Depois de concluir essa missão, ele retorna à fazenda da família, mas é morto a tiros por soldados do exército em um celeiro.
O desafio de continuar o jogo
A morte do protagonista criava um problema prático: jogadores ainda poderiam voltar ao mapa para concluir atividades secundárias. A solução foi permitir o controle de Jack, filho de John. Com 16 anos durante grande parte da campanha, ele precisava aparecer como adulto para que a mudança fizesse sentido.
Por isso, a história salta três anos até 1914. O jogador passa a controlar Jack aos 19 anos, depois da morte do pai. A equipe também precisou avaliar como a troca afetaria missões secundárias e personagens que ainda tivessem histórias incompletas.
Houser disse que a equipe tinha dúvidas sobre a capacidade técnica e operacional de fazer a transição funcionar. “Acho que talvez tenhamos que matá-lo”, contou ter dito ao designer-chefe Christian Cantamessa durante as discussões.
Reação dos jogadores
A decisão provocou uma reação intensa quando o jogo foi lançado. Houser afirmou que algumas pessoas ficaram furiosas, mas interpretou isso como sinal de envolvimento com a história e os personagens.
“Acho que as pessoas realmente adoraram aquele momento em que você os matava e sentiram um impacto interno muito forte”, disse o roteirista.
A missão final mostra Jack vingando a morte do pai ao matar, em um duelo, o responsável pelo assassinato de John. Para Houser, a morte do protagonista era necessária para dar peso à narrativa, apesar de ser uma escolha incomum e dos obstáculos técnicos envolvidos.
Um recurso parecido também foi usado em Red Dead Redemption 2, que criou um vínculo com Arthur Morgan antes de o protagonismo voltar a Marston.
