A respiração pelo nariz pode ser confortável em exercícios leves, mas não precisa ser mantida à força quando a intensidade sobe. Nessa situação, é normal que a boca também participe da entrada de ar.
O nariz aquece, umidifica e filtra o ar antes de ele chegar às vias respiratórias inferiores. Em repouso, a respiração nasal costuma predominar. Durante o exercício, porém, o corpo precisa movimentar mais ar para captar oxigênio e eliminar dióxido de carbono.
A participação do nariz tende a cair conforme a carga aumenta. Em um estudo com bicicleta, ela correspondia a cerca de 70% da ventilação inspirada em repouso, mas diminuía para aproximadamente 27% quando os participantes atingiam 90% da potência máxima. Isso ajuda a explicar por que é possível correr ou pedalar tranquilamente pelo nariz, enquanto uma subida forte ou um tiro de corrida podem exigir a participação da boca.
O que os estudos mostram
Um estudo publicado em 2025 avaliou 12 homens bem treinados, ciclistas ou triatletas, em testes progressivos de exercício máximo. Os participantes usaram respiração apenas pela boca, pelo nariz e pela boca, ou pelo nariz e pela boca com descongestionamento nasal.
Não houve diferenças estatisticamente significativas entre os padrões em VO₂máx, potência máxima, ventilação média e percepção de esforço. O tempo até a exaustão foi numericamente maior com a respiração pelo nariz e pela boca, mas a diferença não alcançou significância estatística. Como o grupo tinha apenas 12 participantes, todos homens e bem treinados, o resultado não pode ser aplicado automaticamente a toda a população.
Em outra pesquisa, 19 adultos saudáveis fizeram uma hora de ciclismo de baixa intensidade usando respiração somente pelo nariz ou pelo nariz e pela boca. A restrição nasal reduziu a ventilação total, a frequência respiratória e o consumo de oxigênio, sem mudar a intensidade escolhida. O resultado indica que a respiração nasal pode acompanhar atividades leves sem necessariamente prejudicar a sessão.
Algumas pessoas usam a dificuldade de manter o nariz como única via de respiração para tentar controlar o ritmo. No estudo com 19 adultos, porém, essa estratégia não alterou significativamente a distribuição da intensidade. Para organizar o treino, frequência cardíaca, potência, ritmo e percepção subjetiva de esforço continuam sendo referências mais adequadas.
Respirar pela boca em um exercício intenso não significa erro técnico. Manter a boca fechada nessa situação pode causar sensação de falta de ar ou levar à redução do ritmo. Já a dificuldade para respirar pelo nariz em repouso ou em atividades leves pode estar ligada a congestão, rinite ou alterações estruturais e merece avaliação profissional se persistir.
Fitas nasais e outros dispositivos também não devem ser usados como promessa geral de melhora no desempenho. Em resumo, respirar pelo nariz pode ser natural em repouso e em esforços leves, enquanto a participação da boca faz parte da resposta normal do corpo quando a demanda aumenta.
