Os houthis afirmaram nesta quarta-feira (16) que sofreram novos ataques aéreos da Arábia Saudita e anunciaram ofensivas contra uma instalação petrolífera e uma base militar saudita. O grupo também disse ter derrubado um avião de combate do país.
Riade, por outro lado, acusou os houthis de lançar um drone contra Meca. A defesa aérea saudita declarou ter destruído, na terça-feira, o equipamento antes que ele entrasse no espaço aéreo restrito da cidade sagrada do Islã. O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita classificou o episódio como um “ataque terrorista covarde”.
Os houthis negaram a acusação. Hazem al-Assad, integrante do comitê político do grupo, chamou o comunicado saudita de “uma mentira batida” e disse que a versão já havia sido usada anteriormente.
A Organização para a Cooperação Islâmica condenou o episódio, afirmando que ataques contra locais sagrados ferem os sentimentos de muçulmanos em todo o mundo. Nabil Fahmy, secretário-geral da Liga Árabe, declarou que ameaçar a segurança de Meca e o caráter sagrado dos locais islâmicos é um fato de extrema gravidade.
Combates e deslocamentos
O porta-voz militar dos houthis, Yahya Saree, relatou 40 ataques sauditas em 24 horas nas províncias de Taiz, Marib e Hodeida. O grupo também enfrenta forças do governo iemenita na província de Al-Jawf, no norte do país.
Os combates deixaram centenas de mortos e pelo menos 100.000 deslocados, conforme dados do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados. Ali, de 40 anos, deixou a cidade costeira iemenita de Dhubab e fugiu de barco para Djibuti, no Chifre da África. Ele relatou tiros, falta de comida e água e destruição na região.
A guerra civil do Iêmen estava em um período de calma antes de o país ser arrastado, em julho, para o conflito no Oriente Médio, iniciado no fim de fevereiro por uma ofensiva dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã.
Desde 2014, os houthis enfrentam o governo reconhecido pela comunidade internacional e apoiado pela Arábia Saudita. Na semana passada, o grupo afirmou ter tomado o controle da costa iemenita próxima ao Mar Vermelho e do Estreito de Bab el-Mandeb. Os houthis dizem que não há ameaça à navegação no estreito, exceto para navios sauditas.
