A prática regular de atividade física pode beneficiar não apenas o corpo, mas também funções cognitivas como memória, concentração e tomada de decisão. Os efeitos variam conforme o tipo de atividade, a frequência e as características de cada pessoa.
Estudos associam o exercício a menor presença de sintomas de ansiedade e depressão, além de melhorias na qualidade de vida e no bem-estar psicológico. A atividade física, porém, não substitui tratamentos médicos ou psicológicos quando eles são necessários. Ela pode fazer parte de uma rotina de cuidado com o corpo e a mente.
Esporte exige respostas rápidas
Durante o exercício, o aumento da circulação sanguínea, a liberação de substâncias relacionadas ao funcionamento cerebral e a coordenação dos movimentos envolvem o cérebro no processo.
Nos esportes, essa participação aparece em diferentes situações. No futebol, é preciso interpretar o espaço, antecipar movimentos e decidir em poucos segundos. No tênis, entram em jogo a trajetória, a velocidade e o posicionamento. Na natação, ritmo, técnica e estratégia são exigidos durante a prova.
Futebol, vôlei e basquete combinam esforço físico com leitura de jogo, comunicação e adaptação constante. Tênis, badminton e tênis de mesa envolvem antecipação, coordenação entre olhos e mãos e decisões rápidas. Danças e modalidades técnicas também estimulam a memorização de movimentos e a coordenação.
Corrida, ciclismo e musculação continuam importantes para a saúde cerebral quando praticados regularmente.
Memória, estresse e envelhecimento
A relação entre exercício e memória é uma das áreas mais estudadas. A atividade física pode influenciar processos ligados à aprendizagem e ao funcionamento cerebral ao longo da vida.
Um estudo com mais de 88 mil brasileiros avaliou diferentes formas de atividade física e encontrou associação entre a prática no tempo livre e menor chance de sintomas depressivos em diversos grupos analisados. A memória também depende de sono, alimentação, idade, genética, rotina e outros hábitos.
Alterações hormonais e fisiológicas durante o exercício podem influenciar o humor. O esporte ainda pode oferecer contato social, sensação de progresso, criação de rotina e momentos de concentração. Estudos com adultos apontam associação entre níveis maiores de atividade física e níveis menores de ansiedade em alguns grupos.
Com o envelhecimento, manter o cérebro ativo se relaciona à busca por autonomia para realizar tarefas, interagir socialmente e continuar participando de atividades que tragam satisfação.
Não é necessário ser atleta profissional para incluir movimento na rotina. Esportes recreativos também são opções. A regularidade tende a ser mais importante do que buscar uma modalidade considerada perfeita.
A atividade física envolve atenção, memória, emoções e interação social. Cada treino pode gerar uma adaptação física e também uma oportunidade de estimular o cérebro.
