TENNESSEE — A execução de Christa Pike levou o governador Bill Lee a ordenar uma análise independente e suspender novas execuções no estado. A tentativa ocorreu na quarta-feira, quando duas doses de pentobarbital foram administradas, mas Pike não morreu e foi levada inconsciente a um hospital, respirando por aparelhos.
A crise também provocou a saída de Frank Strada, comissário do Departamento de Correção. Ele deixará o cargo neste mês, em uma mudança anunciada por Lee neste sábado, 3. Colegas republicanos do governador e outros funcionários eleitos pressionavam por alterações na liderança do sistema prisional.
Em comunicado, Strada disse que renuncia pensando "no melhor interesse dos cidadãos do Tennessee". Ele também afirmou que pretende colaborar com a investigação sobre o que aconteceu durante a tentativa de execução.
Falha nas linhas intravenosas
Os advogados de Pike disseram, em um documento judicial, que ela permaneceu inconsciente e respirando por aparelhos nas horas seguintes ao procedimento. A equipe do hospital tentou retirar do organismo as duas doses de pentobarbital até o final da quinta-feira.
A defesa acredita que problemas nas linhas intravenosas fizeram a substância seguir para o corpo, e não para a corrente sanguínea. A equipe jurídica afirmou que o caso revela uma falha sistêmica que vai além da responsabilidade de uma única pessoa. Também disse que a saída de Strada não ajuda Pike neste momento.
Strada declarou acreditar que o estado "cumpriu suas responsabilidades de acordo com o protocolo estabelecido". O governador determinou que a revisão examine o episódio de forma independente.
Histórico recente
Esta foi a segunda vez desde maio que o Tennessee não conseguiu concluir uma execução quando o prisioneiro aparentemente estava a momentos da morte. Em maio, a execução de Tony Carruthers foi interrompida depois que a equipe instalou uma linha intravenosa no braço direito, mas não conseguiu colocar uma segunda. O governador determinou uma espera de pelo menos um ano antes de uma nova tentativa.
Pike tinha 18 anos quando torturou e matou a colega de classe Colleen Slemmer com o namorado, durante um acesso de ciúmes, em 1995. Agora com 50 anos, ela se tornou uma das mulheres mais jovens enviadas ao corredor da morte.
Strada assumiu o Departamento de Correção em janeiro de 2023, depois de ser diretor adjunto do Departamento de Correções do Arizona. No final de 2024, anunciou a mudança do protocolo de injeção letal para o uso exclusivo de pentobarbital.
Quatro pessoas foram executadas no Tennessee desde 2025, de acordo com o Departamento de Correção. No Arizona, as execuções foram retomadas em 2022, após um hiato de quase oito anos. A decisão veio depois de críticas a uma execução de 2014, que durou cerca de duas horas, e de dificuldades para obter certos medicamentos.
