Vizinhos de Smit Machchhar, em Mumbai, dizem que o piloto sempre manteve a calma sob pressão. A lembrança ganhou destaque depois que ele retomou o controle de um voo da flydubai, de Dubai para Tel Aviv, durante um confronto com o copiloto.
O ataque ocorreu na quarta-feira. Segundo passageiros e autoridades, o copiloto usou uma faca e iniciou uma luta pelo comando da aeronave. A companhia aérea informou que os 174 passageiros estavam em segurança. Desse total, 166 eram israelenses.
Machchhar ficou ferido e recebe tratamento em um hospital na Arábia Saudita. As autoridades não divulgaram detalhes sobre os ferimentos. O vizinho Bhavesh Shah disse que o estado do piloto é estável e afirmou que os moradores estão rezando por ele.
Homenagens
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, telefonou para a esposa e os pais do piloto. Em Nova Délhi, declarou que a coragem de Machchhar ajudou a salvar centenas de vidas. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, também elogiou a “coragem extraordinária” do comandante.
Na Índia, a companhia aérea SpiceJet, onde Machchhar trabalhou, publicou que ele é um herói. O piloto foi chamado de “super-herói dos céus” pelo Mumbai Mirror.
Akshay Doshi, vizinho dos pais de Machchhar há cerca de 15 anos, disse que a reação do piloto não surpreendeu os moradores. Laxmikant Joshi afirmou que ele salvou vidas enquanto também estava em perigo.
Machchhar tem cerca de 30 anos e mais de 13 anos de experiência em voos comerciais com Boeing 737. Ele trabalha para a flydubai desde 2022. Antes de escolher a aviação, estudou administração de empresas para ajudar a família nos negócios têxteis.
Em um podcast de 2025, contou que seu primeiro voo comercial foi aterrorizante pela responsabilidade sobre a vida dos passageiros. Com o tempo, disse ter aprendido a lidar com a pressão.
